JAWA BARAT — Pelatih Timnas Portugal Jorge Jesus menegaskan tidak akan memaksa Cristiano Ronaldo pensiun dari tugas internasional. Keputusan soal masa depan pemain 41 tahun itu sepenuhnya diserahkan kepada Ronaldo sendiri, setelah Portugal menang 2-1 atas Norwegia di Porto.
Kemenangan 2-1 atas Norwegia di Porto dalam lanjutan UEFA Nations League menjadi kemenangan keempat Portugal secara beruntun di bawah asuhan Jorge Jesus. Tiga dari empat kemenangan itu diraih tanpa peran Ronaldo di lapangan.
Pemain berusia 41 tahun tersebut meninggalkan kamp Portugal jelang laga melawan Denmark pekan lalu, setelah mengetahui dirinya tidak akan menjadi starter. Sebelumnya, Ronaldo juga tidak dimainkan saat Portugal menghadapi Norwegia di Oslo, dan kabarnya kesal karena diminta pemanasan namun akhirnya tidak diturunkan.
Kisruh di Kamp Portugal Picu Tanda Tanya
Rangkaian kejadian itu memunculkan spekulasi soal masa depan Ronaldo di Timnas Portugal. Publik menduga laga-laga terakhir ini bisa menjadi akhir dari karier internasionalnya bersama Selecao das Quinas.
Jesus membantah akan mencoret striker Al Nassr itu dari daftarnya. Ia menegaskan pintu timnas tetap terbuka, dengan syarat Ronaldo sendiri yang mengambil keputusan.
"Jika dia mau, dia akan kembali ke tim nasional. Kita bisa bicara sebelum pemanggilan pemain berikutnya, tapi Cris-lah yang akan memutuskan," ujar Jesus, dikutip BBC.
"Cristiano harus mengakhiri kiprahnya di timnas dengan cara yang dia inginkan; dialah yang akan menentukan bagaimana dia menginginkannya."
Jesus juga mengungkap pesan yang ia sampaikan saat pertama kali memanggil Ronaldo ke skuadnya, dan menegaskan pesan itu tidak berubah hingga sekarang.
"Saat pemanggilan pertama saya, saya berkata, 'Saya membutuhkanmu, saya butuh kamu berada di dekat saya-baik saat bermain maupun tidak-saya membutuhkanmu'. Dan sekarang, saya masih mengatakan hal yang sama," tegasnya.
Rekor 146 Gol dan 234 Penampilan
Ronaldo telah mencetak 146 gol dari 234 penampilan untuk Portugal. Dua angka itu merupakan rekor di sepak bola putra, capaian yang belum tersentuh pemain mana pun.
Portugal selanjutnya akan menuntaskan fase grup UEFA Nations League pada November mendatang dengan menghadapi Denmark dan Wales. Pertanyaan soal ada atau tidaknya Ronaldo di skuad itu masih menunggu keputusan sang pemain sendiri.
